高昂的汽柴油价格挤压卡车司机、农民和消费者

纽约——当长途卡车司机 Deb LaBree 开始运送药品时，她制定了降低成本的策略。她避开了柴油价格最高的西海岸和东北部。她组织了她的送货路线，以尽量减少“死角”——在两次送货之间开一辆空卡车。

如果客户的负载太远，或者他们无法支付更多的燃料费用？她拒绝了这份工作。

“这让我心碎，因为我要么不得不说，'不，我负担不起'，要么'我可以，但你将不得不支付我的一些燃料才能让我到达那里，'”拉布里说. “我讨厌做这两件事，因为这不是客户的错。这不是我们的错。”

近几个月来，柴油燃料的价格飞涨——甚至比普通汽油还要高——尤其是在俄罗斯于 2 月入侵乌克兰之后。莫斯科的袭击导致许多国家拒绝使用俄罗斯燃料，从市场上移除了石油的主要来源，即柴油燃料的主要成分，并推动价格大幅上涨。

几个月来，驾车者一直感受到高油价带来的痛苦。许多人可能不知道他们也在吸收价格更高的柴油燃料的影响。这是因为消费者购买的商品——从麦片和橙汁到亚马逊运送的尿布——都是通过使用柴油的卡车、火车或轮船运送的。然后，这些虚高的价格会从一家公司传递到另一家公司，直到它们以更昂贵的商品形式到达消费者手中。

研究公司 Kpler 的首席石油分析师马特史密斯说：“人们不太关注柴油价格，因为人们不会去加油站使用它。” “但柴油的影响更为深远，并且已经对整个经济产生了真正的巨大影响。”

柴油在全国范围内的平均价格为每加仑 5.50 美元，比一年前的价格上涨了 68%，当时它的售价仅为 3.27 美元。相比之下，一加仑普通汽油的平均价格为 4.47 美元，比一年前上涨了 41%。

最近几周，高油价有所缓解。但柴油一直处于长期高位，美国炼油厂的运营接近产能。除非价格下降，否则高柴油燃料的连锁反应可能会恶化，因为成本正在阻止一些卡车公司接受工作，除非他们能够说服他们的客户支付更多的燃料费用。

“将会有更多的后勤短缺，”长期担任能源经济学家的菲尔·维莱格说。“美国人会发现更多的空货架和更高的价格。”

根据对卡车司机和行业高管的采访，如果他们不拒绝工作，许多卡车司机会选择更轻的负载或工作更长的时间来弥补燃料损失。用柴油拖拉机收割干草和种植玉米的农民正在承受经济损失。快递公司正在安装自己的加油泵以降低成本。最终，消费者将承担责任。

“如果你是农民，那么你的能源成本会更高，因此生产谷物的成本更高，这会推高谷物价格，进而推高食品价格，”Kpler 分析师史密斯说.

“这些能源成本正在影响产品，各种不同的消费产品，”史密斯指出。

柴油价格尚未像汽油一样下跌的一个原因是欧佩克国家已经放慢了石油供应，而中东石油通常比德克萨斯州的部分地区生产更多的柴油。另一个因素是中国减少了柴油出口，大概是为了帮助实现其温室气体净零排放目标。

在美国，用原油生产柴油的炼油厂基本上已经达到极限。根据美国石油协会的数据，与大流行之前相比，美国今天运营的炼油厂减少了 11 家。曾为东海岸服务的一家炼油厂在 2019 年发生爆炸后关闭，再也没有重新开业。加利福尼亚的一些炼油厂因改装可再生燃料而关闭。

乔·拜登总统上周访问沙特阿拉伯的部分目的是为了鼓励欧佩克生产更多的石油，这将意味着全球更多的柴油燃料。尽管没有宣布任何重大交易，但穆罕默德·本·萨勒曼王子暗示沙特阿拉伯可能会生产更多的石油。

但塔夫茨大学能源专家艾米迈尔斯贾菲表示，期望欧佩克在夏季需求旺盛的月份出口更多石油可能是不现实的。

“重要的是，”她说，“是确保我们的盟友，连同欧佩克一起，在任何节点都不会减少流入市场的任何流量，尤其是在我们遇到某种干扰的情况下。”

即使美国石油和天然气生产商增加产量，仍将面临严峻挑战——即寻找额外的炼油厂空间，然后有足够的管道容量来运输任何额外的柴油。

与此同时，一些卡车司机在保持货物移动的同时努力调整。作为 Garner Trucking 的负责人，Sherri Brumbaugh 经营着一支由 90 辆卡车组成的车队，她在俄亥俄州芬德利的现场安装了更多的燃油泵，因为她可以比卡车司机在路上更便宜地获得柴油。

但“在某些时候，”她说，“你必须去找客户说，'我必须提高这个利率。' ”

Brumbaugh 拒绝透露她提高了多少客户的费率，这些客户从瓶装饮料公司到洗碗机制造商。

她说，最近要运输的零售货物减少了。“这可能是经济衰退的迹象，”她说。“我希望不是。”

经营 470 辆卡车和 1,800 辆拖车的 Cargo Transporters 也提高了运费，并且一直在拒绝一些前往佛罗里达州的工作，因为那里的卡车通常必须空载返回，公司高管肖恩·布朗 (Shawn Brown) 说。当卡车上没有货物时，没有人向货运公司付款。但是司机还是要付钱的，燃料还是要烧的。

“当那个拖车没有装载并且没有产生收入并且跑了一英里时，我们正在吃它，”布朗说。

根据 Cowen Research 和 AFS Logistics 的计算，UPS 和 FedEx 的陆运燃油附加费同比增加了一倍多。

农民也面临更高的成本。但他们不能轻易提价，因为他们往往不控制商品的价格。例如，牛奶和谷物的价格是由市场决定的。

为了减少燃料消耗，他考虑跳过耕作通道，这是一种拖拉机操纵土壤以促进作物生长的机动。但这样做会冒着收获更少的农作物的风险。

一年前，费舍尔每周要花 8,000 美元购买燃料。他说，今年这个数字达到了 20,000 美元左右。

“我与之交谈的每个人都对这些燃料价格感到相当焦虑，”费舍尔说。

拜登呼吁国会和各州暂停对汽油或柴油征税几个月，以帮助减轻司机的痛苦，但国会似乎不愿颁布免税期。一些州暂时暂停了对柴油和其他汽车燃料的一些税收。

由于柴油价格居高不下，LaBree 和她的丈夫正在加班工作以管理成本。他们过去在路上待了四天，然后回到密苏里州住了三天。现在，她说，“我们必须在外面呆五天——有时是六天——来弥补我们从燃料中损失的东西。”

“大多数卡车司机喜欢把自己想象成，我们正在为我们的国家服务，运送货物以保持美国的发展，”拉布里说。“但我们在什么时候免费做这件事？我不能那样做生意。”